Ben Harper, La Flèche d’Or, Paris (9.05.2011)

10 mai 2011 Par Cybernyber 2 547 lectures Pas de commentaire

Ben Harper est actuellement à Paris pour présenter Give Till It’s Gone, son dixième album studio (où jouent Ringo Starr ou encore Jackson Browne…) et qui sortira le 16 mai prochain. Sa présence à Paris était aussi l’occasion d’un petit concert, hier soir, à la Flèche d’Or. Un moment plutôt rare… Récit.

C’était au Main Square festival 2010 qu’on avait pu voir et écouter Ben Harper en France pour la dernière fois, entouré des Relentless 7, présentant leur album White Lies For Dark Times. (Relire le compte-rendu et revoir les photos de son concert au festival Main Square)

Il avait alors pris un nouveau virage, beaucoup plus rock, affichant presque la volonté de faire table rase de son passé musical, n’interprétant quasi plus aucun titre de son répertoire, qui l’avait pourtant porté au sommet avec les Innocents Criminals et délaissant presque l’acoustique pour l’électrique.

Ben Harper (Main Square Festival 2010). Photo : Benoit Darcy

Chaque disque de Ben Harper étant différent, la question était de savoir quelle teinte musicale prendrait ce dernier opus (produit par Harper himself) et aussi surtout quelle formation accompagnerait le californien de Claremont sur la tournée des festivals qui suivra cet été.

C’est presque un retour aux sources auquel nous avons eu droit hier soir à la Flèche d’Or. Une setlist variée mêlant nouveaux et anciens morceaux, aussi bien électriques qu’acoustiques, un métissage de styles qui caractérise l’artiste, jouant aussi bien du gros Rock que du Blues en passant par la Soul et la Folk.

A 21H10, il fait chaud, très chaud même quand Ben Harper fait une entrée solitaire sur la petite scène de la rue de Bagnolet, applaudi par quelques 350 privilégiés présents sur place. C’est avec sa légendaire Weissenborn (un instrument fabriqué en 1920…) qu’il entame une improvisation acoustique avant d’interpréter la superbe Lifeline, chanson qui clôturait l’album du même nom, enregistré à Paris.

Ben Harper (Flèche d'Or, Paris, 9.5.2011). Photo : Marina Teixeira

Il est alors rejoint par son groupe Relentless 7 pour interpréter les singles récemment sortis Don’t Give Up On Me Now et Rock n Roll is Free ou encore Feel Love que l’on avait déjà entendu, titres somme toute assez classiques. On découvre ensuite les très bons titres I will not be Broken, Pray That Our Love Sees The Dawn, Waiting On a Sign, Dirty Litlle Lover qui font pour moi la richesse de ce nouvel opus.

Le prochain album comporte 11 morceaux, nous n’en découvrirons que 7 durant le concert. Sortant ainsi du cadre classique de promotion, Ben Harper interprète un vrai concert à ses fans… On redécouvre ainsi quelques perles issus de ces précédentes livraisons : She’s Only Happy In The Sun, Skin Thin et Another Lonely Day, le public se laissant gentiment transporter en fredonnant ces refrains, presque « comme au bon vieux temps ».

22h12, c’est la fin, ou presque. Ben Harper est à l’aise à Paris, il aime la France, il aime Paris, il le dit. Au point de rallonger son set pour un rappel de 3 titres. Se succèdent ainsi Amen Omen, un Diamonds on the Inside un peu raté, et un final sur le très bluesy Number With No Name, d’une énergie explosive.

Une longue série d’applaudissements s’en suit, le public semble conquis. Ben Harper a effectivement marqué le coup une nouvelle fois. On pourra regretter les quelques solos parfois trop lancinants de Jason Mozersky à la guitare, le duo rythmique basse/batterie fonctionnant quant a lui à merveille.

« Ah Paris..! I keep you in a suitcase that is my heart » c’est sur ces mots que Ben Harper et son groupe rejoignent les loges, signe que l’histoire d’amour entre Ben Harper et la France est encore loin d’être terminée…